¿Por qué me duele la mandíbula cuando mastico?

El dolor en la mandíbula al masticar puede deberse a varias causas, que van desde problemas temporales relacionados con el estrés o el hábito de rechinar los dientes, hasta condiciones médicas más serias. Aquí te explico las causas más comunes del dolor mandibular al masticar y cuándo deberías considerar buscar atención médica.

Causas comunes del dolor de mandíbula al masticar
Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)

Descripción: El trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) es una de las causas más comunes de dolor en l...a mandíbula. La ATM conecta la mandíbula con el cráneo, y cualquier disfunción en esta articulación puede causar dolor al masticar, abrir y cerrar la boca, o incluso al hablar.
Síntomas comunes: Dolor al masticar, chasquidos o crujidos en la mandíbula, dificultad para abrir o cerrar completamente la boca, dolor en los oídos o cabeza, y rigidez en los músculos faciales.
Solución: El tratamiento para el trastorno de la ATM varía, pero puede incluir ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, terapias físicas, uso de férulas nocturnas (para el bruxismo), manejo del estrés, y en algunos casos más avanzados, medicamentos o cirugía. Es importante consultar a un dentista o un especialista en ATM si los síntomas persisten.
Bruxismo (rechinar o apretar los dientes)

Descripción: El bruxismo es el hábito inconsciente de rechinar o apretar los dientes, a menudo mientras duermes o en momentos de estrés. Este hábito puede poner mucha presión sobre los músculos de la mandíbula y la articulación temporomandibular, causando dolor al masticar.
Síntomas comunes: Dolor en la mandíbula, especialmente al despertar; desgaste dental; chasquidos en la mandíbula; dolor de cabeza; y dolor en los músculos faciales.
Solución: Si tienes bruxismo, el uso de una férula o protector bucal durante la noche puede ayudar a proteger los dientes y aliviar la tensión en la mandíbula. También es útil aprender técnicas de relajación y manejo del estrés para evitar apretar los dientes de forma inconsciente.
Mala alineación dental o mordida irregular

Descripción: Si los dientes no están correctamente alineados o si tienes una mordida irregular (por ejemplo, sobremordida, mordida cruzada), esto puede ejercer presión desigual sobre la mandíbula al masticar, lo que provoca dolor.
Síntomas comunes: Dolor al masticar, dificultad para cerrar los dientes de manera uniforme, desgaste desigual en los dientes, y dolor en la mandíbula.
Solución: Un dentista u ortodoncista puede evaluar tu mordida y, si es necesario, recomendar un tratamiento de ortodoncia (como brackets o alineadores) para corregir la alineación de los dientes y aliviar la presión en la mandíbula.
Tensión o fatiga muscular

Descripción: Los músculos de la mandíbula pueden tensarse o fatigarse debido a la sobrecarga, como masticar alimentos duros, abrir la boca de manera excesiva, o incluso por estrés y ansiedad. Esta tensión puede provocar dolor al masticar o al mover la mandíbula.
Síntomas comunes: Dolor o rigidez en los músculos de la mandíbula, dolor al masticar alimentos duros o al abrir mucho la boca, y sensibilidad en los músculos faciales.
Solución: Descansar la mandíbula, evitar alimentos duros o difíciles de masticar, y realizar ejercicios suaves de estiramiento mandibular puede ayudar a reducir la tensión muscular.
Artritis en la articulación temporomandibular (ATM)

Descripción: La artritis, ya sea osteoartritis o artritis reumatoide, puede afectar la articulación temporomandibular y causar dolor, rigidez, e inflamación en la mandíbula al masticar.
Síntomas comunes: Dolor en la mandíbula al masticar o moverla, rigidez en la articulación, sensación de chasquidos o crepitación en la ATM, y dificultad para abrir completamente la boca.
Solución: El tratamiento para la artritis de la ATM puede incluir medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia, y en casos graves, cirugía. Un especialista en articulaciones o un reumatólogo puede ayudarte a desarrollar un plan de tratamiento.
Infecciones o abscesos dentales

Descripción: Las infecciones dentales o los abscesos en los dientes o encías pueden causar dolor intenso que puede irradiarse hacia la mandíbula, especialmente al masticar. Esto ocurre cuando una infección afecta los nervios de los dientes o las estructuras circundantes.
Síntomas comunes: Dolor agudo en un diente o encía, hinchazón en el área afectada, sensibilidad al masticar o al tocar, mal aliento, fiebre y enrojecimiento.
Solución: Las infecciones dentales requieren tratamiento inmediato. Si sospechas de una infección o absceso, consulta a un dentista para recibir antibióticos o un tratamiento adecuado, como un tratamiento de conducto o la extracción del diente afectado.
Trauma o lesión en la mandíbula

Descripción: Un golpe o lesión en la mandíbula, ya sea por un accidente, una caída o un impacto durante el deporte, puede causar dolor al masticar. Las fracturas o luxaciones de la mandíbula también pueden causar dificultad para moverla.
Síntomas comunes: Dolor al masticar, dificultad para abrir o cerrar la boca, hinchazón o moretones en la cara, y posibles chasquidos al mover la mandíbula.
Solución: Si has sufrido un trauma en la mandíbula, es importante buscar atención médica inmediata para descartar fracturas o daños graves. El tratamiento puede incluir reposo de la mandíbula, fisioterapia o cirugía, dependiendo de la gravedad de la lesión.
Problemas de los senos paranasales (sinusitis)

Descripción: En algunos casos, una infección o inflamación en los senos paranasales (sinusitis) puede causar presión y dolor que se irradia hacia la mandíbula superior. Esto ocurre debido a la proximidad de los senos paranasales con las raíces de los dientes superiores.
Síntomas comunes: Dolor o presión en los senos paranasales, dolor de cabeza, congestión nasal, y dolor en la mandíbula superior al masticar o mover la boca.
Solución: Si el dolor de mandíbula está relacionado con problemas sinusales, tratar la infección sinusal con descongestionantes o antibióticos (si es bacteriana) puede aliviar el dolor. Consulta a un médico si tienes síntomas persistentes de sinusitis.
Disfunción de la mordida debido a prótesis dentales o tratamientos ortodónticos

Descripción: Si recientemente has recibido una prótesis dental, como coronas, puentes o implantes, o si has comenzado un tratamiento de ortodoncia, esto puede afectar tu mordida y causar dolor en la mandíbula. Ajustes incorrectos pueden ejercer presión en la articulación temporomandibular o en los músculos.
Síntomas comunes: Dolor o molestia al masticar, dificultad para cerrar completamente la boca, o presión en ciertos dientes o en la mandíbula.
Solución: Si sospechas que un tratamiento dental o ortodóntico está causando el dolor, es recomendable visitar a tu dentista para ajustar la prótesis o el tratamiento y mejorar la alineación.
¿Cuándo deberías preocuparte y consultar a un médico o dentista?
Si bien el dolor de mandíbula puede ser temporal y debido a una causa menor, hay situaciones en las que deberías buscar atención médica o dental:

Dolor persistente: Si el dolor en la mandíbula dura más de unos pocos días o empeora, es recomendable consultar a un dentista o médico para identificar la causa y recibir tratamiento.

Chasquidos o bloqueos en la mandíbula: Si experimentas chasquidos frecuentes, crujidos, o sientes que tu mandíbula se bloquea o se sale de su lugar, es importante consultar a un especialista en la articulación temporomandibular (ATM).

Dolor severo o irradiado: Si el dolor en la mandíbula es muy intenso, se irradia hacia otras áreas de la cabeza o cuello, o está acompañado de síntomas como dolor de oído o dolores de cabeza severos, deberías buscar atención médica.

Dificultad para abrir o cerrar la boca: Si tienes problemas para abrir la boca completamente o cerrar la mandíbula, esto podría ser una señal de un problema en la articulación o los músculos de la mandíbula.

Fiebre o hinchazón: Si el dolor de mandíbula está acompañado de hinchazón, enrojecimiento o fiebre, podría haber una infección, como un absceso dental, que requiere tratamiento urgente.

Conclusión
El dolor en la mandíbula al masticar puede ser causado por diversas razones, desde el bruxismo y los trastornos de la articulación temporomandibular hasta infecciones dentales o sinusales. Aunque algunos casos pueden ser temporales y resolverse por sí solos, es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica o dental si el dolor persiste o se vuelve más severo. Un diagnóstico temprano puede ayudar a evitar complicaciones y brindarte el tratamiento adecuado para aliviar el dolor y mejorar la función de la mandíbula. Leer más

Puede deberse a un problema en la articulación , por diversos motivos, cm puede ser bruxismo, o algún trauma , factores emocionales . sin embargo es mejor que consulte un especialista para poder mandar una imagen radiologica y evaluar dientes, músculos y todo el complejo craneofacial y evitar que se complique alguna situación.